Os números não mentem e a Primeira Grande Romaria do Minho, a Festa das Cruzes, contribui de forma indelével para a agitação e dinamização do concelho de Barcelos. Em termos de hotelaria e turismo no espaço rural, as unidades de alojamento de todo o concelho registaram entre 23 de abril e 3 de maio uma media de ocupação na ordem dos 100 %, havendo ainda registo de taxas de ocupação acima da media em concelhos vizinhos em virtude do evento.
Este facto é também visível, desde logo, pela afluência de público nos espaços de amostragem do Município no centro da cidade, como foi o caso do Posto de Turismo e Torre Medieval, que em conjunto receberam mais de 10.000 visitantes entre 22 de abril a 3 de maio, números que relativamente a igual período de 2015 mostram um evolução na ordem dos 30%.
Foram mais de 700 mil pessoas, oriundas de diferentes países, que passaram em Barcelos, entre 22 de abril e 3 de maio, para celebrar esta grande festa. Doze dias em que a cidade se encheu de cor, alegria e boa disposição com um programa repleto de concertos, bombos, folclore e pirotecnia, que teve como pontos altos a Batalha das Flores, o concerto da fadista Ana Moura e a Grandiosa Procissão da Invenção da Santa Cruz.
A Festa das Cruzes atrai, todos os anos, milhares de pessoas a Barcelos mas “este ano bateu todos os recordes”, sublinha Miguel Costa Gomes. Extremamente satisfeito, o Presidente da Câmara Municipal de Barcelos faz um balanço positivo desta edição e salienta que “a Festa das Cruzes 2016 vai ficar gravada na memória de todos aqueles que visitaram Barcelos e que nela participaram. O sucesso é o reflexo do trabalho que este executivo tem vindo a fazer na consolidação de uma aliança perfeita e equilibrada entre as suas raízes religiosas e populares, sagradas e profanas, e constitui já um marco de referência nas tradições culturais, regionais e nacionais”.
A Procissão da Invenção da Santa Cruz, no dia 3 de maio, feriado municipal, celebra precisamente o Milagre das Cruzes e marcou o fim da grande romaria com um imponente desfile das 89 cruzes das paróquias do concelho pelas ruas do centro histórico. O cortejo religioso deste ano ficou especialmente marcado pela apresentação dos doze volumes, revestidos a estanho, da Bíblia de Barcelos. O manuscrito do livro sagrado foi redigido por 707 pessoas, oriundas de várias paróquias, ao longo de sete anos, e divide-se em 9 volumes do Antigo Testamento e 3 volumes do Novo Testamento. O Presidente da Câmara, Miguel Costa Gomes, afirmou que “a Bíblia manuscrita de Barcelos vem assim enriquecer o património da igreja e do próprio concelho de Barcelos” e que “este património da igreja deve ser partilhado por todos como uma riqueza cultural e turística”.
Debaixo de um sol radiante, foram milhares as pessoas que rumaram à cidade para assistirem à Batalha das Flores. A cidade tornou-se pequena para tanta gente que quis participar na “guerra” de pétalas que sobrevoou a Avenida da Liberdade, no dia 1 de maio. Esta foi a maior Batalha das Flores de sempre, envolvendo 24 associações do concelho de Barcelos e milhares de forasteiros que, apanhando do chão as flores, também entravam na brincadeira.
No dia 2 de maio, dia dedicado aos Caminhos de Santiago, decorreu a Bênção dos Peregrinos, na Igreja Matriz, e os Paços do Concelho receberam a apresentação do livro “Barcelos Sketchbook”, de Carlos Basto. Momentos antes, a inauguração da exposição “Caminhos – O encaixe (bilros) e os bordados no Caminho Português de Santiago” contava com a presença do Presidente da Câmara Municipal de Barcelos, Miguel Costa Gomes, do Alcaide de Pontevedra, Miguel Fernández Lores, e do Presidente da Fundação Amigos do Caminho Português de Santiago, Celestino Lores Rosal. O Presidente da Autarquia reafirmou a intenção de “cumprir o irmamento com Pontevedra” e “promover o intercâmbio”, sem esquecer os Caminhos de Santiago e a sua importância para a economia. “É necessário colocar a cultura ao serviço das economias locais”, referiu ainda.
O arraial “Bamos às Cruzes”, outra das novidades desta edição, arrastou milhares de jovens até ao Jardim das Barrocas para se divertirem ao som dos sempre excêntricos Blasted Mechanism e do muito popular Quim Barreiros. Os tapetes de pétalas na Igreja do Senhor da Cruz, o fogo de artifício (Fogo do Ar, Fogo do Rio, Fogo da Ponte e Fogo de Encerramento), o extenso parque de diversões, a feira franca, bem como a animação constante e diversificada um pouco por toda a cidade, o folclore nacional e galego e os Zés P’reiras, trouxeram milhares de pessoas a Barcelos, contribuindo de igual modo para o êxito de mais uma edição da festa.
A Festa das Cruzes encerrou com um grande concerto dos The Classic e com uma sessão de fogo de artifício no Largo da Porta Nova.
