Com a receção aos três desportistas de Barcelos, o autarca quis “prestar um reconhecimento público” aos campeões pelos resultados alcançados numa modalidade que está em crescimento no concelho. Para Miguel Costa Gomes, o êxito dos três pilotos “é também o êxito de todos os barcelenses, em particular, e mesmo de todos os portugueses, em geral”, uma vez que alguns dos títulos conquistados “são verdadeiramente históricos em Portugal”.
O presidente da Câmara reconheceu que “o desporto é uma atividade que pode ajudar a projetar o concelho de Barcelos além-fronteiras” e incentivou os pilotos “a praticarem uma modalidade que tem dado alegrias a todos os barcelenses”.
Miguel Costa Gomes também se comprometeu a apoiar Rui Sousa, Tiago Sousa e Mariana Pontes, através de contratos-programa com os três pilotos de jet-ski, “cada vez mais uma referência em Barcelos, fruto do trabalho e dedicação que têm demonstrado ao longo dos anos”.
Apesar de “todos os constrangimentos económico-financeiros” que condicionam a gestão da autarquia, que, em três anos, perdeu 18 milhões de euros em receitas por via direta e indireta, o presidente da autarquia deixou a garantia aos atletas barcelenses que “o executivo municipal irá continuar a fazer um esforço no sentido de promover o desenvolvimento desportivo do concelho”.
Aos 25 anos, Tiago Sousa sagrou-se, em agosto último, campeão europeu da classe rainha do jet-ski, na cidade austríaca de Melk. Foi a primeira vez que um português conquistou o primeiro lugar num Campeonato da Europa da fórmula 1 do jet-ski mundial.
Já Rui Sousa, de 20 anos, é bicampeão europeu de slalom, depois de, em 2011, ter festejado o título de campeão mundial da mesma classe, na Sardenha. Por fim, Mariana Pontes, 25 anos, amealhou a medalha de ouro no Campeonato da Europa de slalom, a que juntou um segundo lugar obtido no Mundial de Ski Novice Ltd Ladies, nos Estados Unidos.
